Des pluies torrentielles ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dans plusieurs régions d’Asie du Sud, faisant environ 600 morts.
Les pluies de mousson, aggravées par les tempêtes tropicales, ont engendré certaines des pires inondations qu’ait connues la région depuis des années, touchant des millions de personnes en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande et au Sri Lanka.
De fortes pluies se sont abattues sur l’île indonésienne de Sumatra mercredi. « Pendant les inondations, j’ai tout perdu », a déclaré à l’agence Reuters un habitant de Bireuen, dans la province d’Aceh, à Sumatra. « J’ai voulu sauver mes vêtements, mais ma maison s’est effondrée. »
Avec des centaines de personnes toujours portées disparues, le bilan des victimes risque de s’alourdir. Des milliers de personnes sont toujours bloquées, certaines réfugiées sur les toits, attendant les secours.
Samedi, on dénombrait plus de 300 morts en Indonésie et 160 en Thaïlande. Plusieurs décès ont également été signalés en Malaisie.
Au Sri Lanka, durement touché par le cyclone Ditwah, plus de 130 personnes sont mortes et quelque 170 sont portées disparues, selon les autorités.
Un cyclone tropical exceptionnellement rare, baptisé Senyar, a provoqué des glissements de terrain et des inondations catastrophiques en Indonésie. Des maisons ont été emportées et des milliers de bâtiments submergés.
L’agence indonésienne de gestion des catastrophes a indiqué samedi que près de 300 personnes étaient toujours portées disparues après les inondations dévastatrices à Sumatra.
« Le courant était très rapide. En quelques secondes, il a atteint les rues et envahi les maisons », a déclaré Arini Amalia, une habitante de la province d’Aceh, à la BBC.
Avec sa grand-mère, elle s’est réfugiée chez un proche, sur les hauteurs. À son retour le lendemain pour récupérer quelques affaires, elle a constaté que la maison était complètement engloutie : « Elle est déjà sous les eaux. »
Après la montée rapide des eaux à Sumatra-Ouest, qui a submergé sa maison, Meri Osman a raconté avoir été « emporté par le courant » et s’être accroché à une corde à linge jusqu’à son sauvetage.
Les mauvaises conditions météorologiques ont entravé les opérations de sauvetage et, bien que des dizaines de milliers de personnes aient été évacuées, des centaines sont toujours bloquées, a indiqué l’agence indonésienne de gestion des catastrophes.
Dans la province de Songkhla, au sud de la Thaïlande, les eaux sont montées de 3 mètres et au moins 145 personnes ont péri dans l’une des pires inondations de la décennie.
Dans les dix provinces touchées par les inondations, plus de 160 personnes ont trouvé la mort, a annoncé le gouvernement samedi. Plus de 3,8 millions de personnes ont été affectées.
La ville de Hat Yai a enregistré 335 mm de précipitations en une seule journée, un record depuis 300 ans. Avec la décrue, les autorités ont constaté une forte augmentation du nombre de victimes.
Dans un hôpital de Hat Yai, le personnel a dû transférer les corps dans des camions frigorifiques, la morgue étant saturée, a rapporté l’AFP.
« Nous sommes restés bloqués dans l’eau pendant sept jours et aucune organisation n’est venue nous aider », a témoigné Thanita Khiawhom, une habitante de Hat Yai, à la BBC Thaï.
Le gouvernement a promis des mesures de soutien, notamment une indemnisation pouvant atteindre deux millions de bahts (62 000 dollars) pour les ménages ayant perdu des membres de leur famille.
In neighbouring Malaysia, the death toll is far lower, but the damage is just as devastating.
Flooding has wreaked havoc and left parts of northern Perlis state under water, with two people dead and tens of thousands forced into shelters.
Sri Lanka is also grappling with one of its worst weather disasters in recent years, and the government has declared a state of emergency.
More than 15,000 homes have been destroyed and some 78,000 people forced into temporary shelters, officials said. They added that about a third of the country was without electricity or running water.
Meteorologists have said the extreme weather in South East Asia may have been caused by the interaction of Typhoon Koto in the Philippines and the rare formation of Cyclone Senyar in the Malacca Strait.
The region’s annual monsoon season, typically between June and September, often brings heavy rain.
Climate change has altered storm patterns, including the intensity and duration of the season, resulting in heavier rainfall, flash flooding and stronger winds.